Matica nije vladarka, niti je vođa, a ni gospodarica, već majka celog pčelinjeg društva, koja je po prirodi jedina u pčelinjoj zajednici sposobna da polaže jaja i tako održava život vrste.
Od svih jedinki u košnici matica živi najduže. Može da živi i preko 5 godina. Međutim njena plodnost, sa porastom broja godina, opada.Najplodnija je u prvoj i drugoj godini.
Po konstrukciji je slična pčeli ali joj je telo nešto duže (oko 20 – 25mm). Izgleda tankovistija i kada hoda čini to graciozno.
Matica ima višestruku ulogu u pčelinjem društvu, ali su dve najvažnije:
- Da obavlja produkciju jajnih ćelija iz kojih će se razvijati novi članovi pčelinje zajednice, doprinoseći tako razmnožavanju i umnožavanju pčelinjeg društva u celini, jer je jedino matica potpuno razvijena i reproduktivno sposobna ženka u košnici, i
- Da svojim prisustvom i lučenjem feromona deluje na skladan i normalan život i razvoj pčelinjeg društva.
Matica, dakle, nije nikakva vladarka. Naučno je dokazano postojanje obostranog vrlo složenog odnosa između matice i ostatka pčelinjeg društva. Naime, utvrđeno je da kao što matica deluje na pčelinju zajednicu, tako i pčelinje društvo kao celina, a i njeni pojedinačni članovi deluju na maticu, čak i kada je u pitanju razmožavanje. Znači, ni u toj svojoj najvažnijoj funkciji matica samostalno ne odlučuje.